پیش‌بینی می‌شود که فولاد با یک تغییر در خط دفاعی، به مصاف استقلال برود.
فولاد خوزستان که یکی از تیم‌های منسجم و باانگیزه این فصل لیگ برتر بوده، حالا در آستانه دیداری سرنوشت‌ساز مقابل استقلال تهران قرار دارد. سرخ‌پوشان اهوازی در حال حاضر با ۴۲ امتیاز در رتبه چهارم جدول رده‌بندی قرار دارند و برای اینکه بتوانند شانس خود برای دستیابی به جایگاه سوم را حفظ کنند، باید در ورزشگاه آزادی به نتیجه‌ای مطلوب برسند. پرسپولیس در حال حاضر تیم سوم جدول است، اما توقف احتمالی این تیم در هفته‌های آینده می‌تواند فرصت را برای شاگردان یحیی گل‌محمدی فراهم کند تا با کسب امتیازات لازم، رتبه سوم را از آن خود کرده و حتی سهمیه حضور در رقابت‌های آسیایی را به دست آورند.
تنها تیم‌های اول و دوم لیگ برتر مستقیماً به لیگ نخبگان آسیا راه خواهند یافت و تیم سوم در صورت قهرمانی سپاهان در جام حذفی می‌تواند سهمیه سطح دوم لیگ قهرمانان آسیا را کسب کند. از همین رو، رسیدن به رده سوم جدول برای فولاد اهمیت ویژه‌ای دارد و شاگردان گل‌محمدی این موضوع را به خوبی می‌دانند. آنها باید از دیدار حساس امروز نهایت استفاده را ببرند و در یکی از دشوارترین ورزشگاه‌های کشور، نتیجه‌ای مثبت رقم بزنند.
به همین مناسبت، ترکیب احتمالی فولاد برای این دیدار مهم را بررسی می‌کنیم.
در درون دروازه، مثل همیشه اوتکیر یوسوپوف، دروازه‌بان باتجربه و اهل ازبکستان، قرار خواهد گرفت. او در طول فصل یکی از ستون‌های مستحکم فولاد بوده و نقش مهمی در انسجام دفاعی تیم داشته است. در خط دفاع، موسی کولیبالی پس از غیبت در دیدار قبلی مقابل گل‌گهر، به ترکیب اصلی باز می‌گردد. این مدافع قدرتمند اهل مالی جانشین ساعدی خواهد شد و زوج علی نعمتی را در قلب خط دفاعی تشکیل می‌دهد. کولیبالی و نعمتی مأموریت مهمی برای مهار مهاجمان سرعتی و قدرتی استقلال دارند.
در جناح راست خط دفاع، مجتبی نجاریان حضور خواهد داشت. این بازیکن با سرعت و دوندگی بالای خود، هم در فاز دفاعی و هم در حملات از کناره‌ها نقش مؤثری ایفا می‌کند. در جناح چپ نیز کاپیتان باتجربه فولاد، سینا مریدی، به میدان می‌رود.
در خط میانی، ترکیب دو هافبک دفاعی فولاد نسبت به بازی‌های گذشته تغییری نخواهد داشت. سینا اسدبیگی که در این فصل یکی از بهترین‌های تیمش بوده، در کنار امیرمسعود سرآبادانی ایفای نقش خواهد کرد. اسدبیگی سابقه بازی در پرسپولیس را نیز در کارنامه دارد و انگیزه زیادی برای درخشش در این بازی بزرگ دارد. سرآبادانی هم یکی از خرید‌های ارزشمند فولاد در این فصل به شمار می‌رود و در کنار اسدبیگی سعی در ایجاد تعادل در میانه میدان دارد.
در جناح راست خط هافبک، یحیی گل‌محمدی با دو گزینه روبروست: ساسان انصاری و احسان پهلوان. هر دو بازیکن آماده حضور در ترکیب هستند، اما با توجه به سیاست استفاده از مهره‌های تأثیرگذار در نیمه دوم، احتمال دارد که ساسان انصاری کار را از روی نیمکت آغاز کند و پهلوان در ترکیب اصلی به میدان برود. انصاری می‌تواند در نیمه دوم به عنوان یک تعویض تأثیرگذار وارد زمین شود. در سمت چپ نیز شاهد پدیده فولاد در این فصل یعنی علی اصغر اعرابی خواهیم بود.
در خط حمله، فولاد با دو مهاجم به میدان خواهد رفت. گوستاوو بلانکو، مهاجم آرژانتینی و سابق استقلال که حالا انگیزه‌ای مضاعف برای تقابل با تیم سابقش دارد، یکی از این دو مهاجم خواهد بود. در کنار او، محمدرضا سلیمانی قرار خواهد گرفت؛ مهاجمی که در این فصل عملکرد خوبی داشته است.
ترکیب احتمالی فولاد مقابل استقلال:
اوتکیر یوسوپوف، موسی کولیبالی، علی نعمتی، مجتبی نجاریان، سینا مریدی، سینا اسدبیگی، امیرمسعود سرآبادانی، احسان پهلوان، علی اصغر اعرابی، گوستاوو بلانکو، محمدرضا سلیمانی.
