فلسطینی ها در شهر غزه زمانی که در گیرنده های تلویزیونی خود مسابقه فوتبال بین تیم ملی کشورشان و تیم فیلیپین را که در چارچوب فینال جام AFC در 30 مارس مشاهده می کردند، شور و غوغای فوق العاده ای را به پا کرده بودند.
در طول این سال ها تیم ملی فوتبال فلسطین در تاریخچه خود بهترین دوران را داشته است. در اوایل سال 2014 بر طبق رتبه بندی فیفا این تیم به جایگاه هشتاد و پنجم بهترین تیم های دنیا رسید. از آن زمان به بعد این تیم به جایگاه صد و سیزدهم فیفا نزول کرده است که البته بد هم نیست و به این معنا است که آنها بهتر از تیم هایی چون کویت بوده ولی به خوبی عربستان سعودی نیستند. ( لازم به ذکر است اسرائیل در جایگاه 32 این رتبه بندی قرار دارد).
حضور در جام ملت های آسیا که پس از جام جهانی بزرگترین رویداد برای تیم های آسیایی به شمار می رود، سر و صدای زیادی در بین مردم کشور فلسطین به پا کرده است. چند روز دیگر 16 تیم برتر فوتبال آسیا در کشور استرالیا گرد هم خواهند آمد تا برای فتح جام ملت های آسیا با یکدیگر به رقابت بپردازند، کشورهای استرالیا، ژاپن، ایران و کره جنوبی جزو مدعیان اصلی قهرمانی این رقابت ها به شمار می روند.
سعید باسیل مقدادی موسس سایت طرفداران "فوتبال فلسطین" در مورد حضور تیم ملی کشورش در جام ملت های آسیا می گوید: "حضور تیم ملی فلسطین در این رقابت ها می تواند یک اتفاق بسیار بزرگ باشد، فوتبال یک ورزش درجه اول است و بعد از حضور در جام جهانی، رسیدن به این جایگاه در جام ملت های آسیا کاری خارق العاده است. این اولین باری است که ما در یک دوره مسابقات قهرمانی بزرگ شرکت می کنیم و این افتخار بزرگی برای ما به شمار می رود."
در یک عصر سرد و خنک، بازیکنان تیم فلسطین قبل از آنکه وارد مسابقات دوستانه و سپس جام ملت های آسیا شود، بازیکنان این تیم در حال تمرین خانگی در استادیوم رام الله بودند. بازیکنان موسیقی جاز می نواختند، و صدها نفر از طرفداران در صندلی ها همهمه برپا می کردند و بعد از تمرین، به اعضای تیم دست تکان می دادند و برایشان آرزوی موفقیت و خوش شانسی می کردند.
در این میان سرمربی این تیم، احمد الحسن، اظهار داشت که اداره تیم فلسطین آسان نیست و بخشی از آن به این علت است که این تیم نماینده جمعیتی است که دارای یک حکومت مستقل نیست و بین نوار غزه ای که تحت محاصره قرار دارد و کرانه باختری رود اردن که توسط اسرائیل اشغال شده است، تقسیم می شود.
در طول سالیان زیاد، بارها مجوزهای بازیکنان فوتبال فلسطین بطور دائم از سوی مقامات اسرائیلی برای مسافرت بین کرانه باختری رود اردن و غزه رد شده است. بازیکنان تیم ملی فوتبال فلسطین برای بازی با تیم های بزرگ همیشه مشکل ورود و خروج از کشورشان را داشتند و این کار را برایشان بسیار سخت نموده است.
حسن در این مورد اظهار داشت: "من نمی توانم بازیکنانم را در یک مکان جمع کنم، بازیکنان غزه ای به کرانه باختری رود اردن و برعکس نمی آیند. من بازیکنانی در سایر لیگ ها دارم که نمی توانند به اینجا بیایند."
موانع دیگری نیز مانند کشمکش های دوره ای خاورمیانه وجود دارند. در سال 2009 طی تهاجم نظامی اسرائیل به غزه سه بازیکن فلسطینی کشته شدند.
یکی از بازیکنان فلسطین به مدت سه سال در سازمان تروریستی جهاد اسلامی توسط یکی از اعضای آن، به اسارت گرفته شده بود. بازیکن دیگری به علت اینکه به عنوان یک قاصد و پیک برای حماس و جنبش اسلامی فلسطینی که تحت کنترل غزه بود فعالیت می کرد ، توسط نیروهای امنیتی اسرائیل دستگیر شد.
بنابراین همواره مشکلاتی در پیش روی بازیکنان فوتبال فلسطین وجود داشته است که در مکان های دیگر و خارج از زمین فوتبال زمینه هایی برای جدایی بدتر تیم فراهم می سازند.
عبدالحمید ابوحبیب، که یک بازی ساز با کیفیت فوتبال این کشور است در این مورد، بیان کرد که ما تنها تیم در دنیا هستیم که تحت اشغال کشورمان مسابقه می دهیم. او این مطلب را متذکر شد که هیچ چیزی برای ما آسان نیست اما ما قوی هستیم.
طرفداران شان می گویند که این تیم در طول چند سال با وجود صحنه های ناگوار کشتار مردمشان به جایگاه بالایی رسیده و به یک مدعی قهرمانی، تبدیل شده است.
واردا باتش یکی از دانشجویان دانشگاه آمریکای عرب که در رشته تربیت بدنی از اعضای ارشد است و برای تشویق تیم آمده بود گفت: "ما از نزدیک عملکرد تیم را دنبال می کنیم، آنها خیلی خوب بازی می کنند و شما می توانید یک ظرافت خاص را در بازی آنها مشاهده نمایید."
مقدادی که سایت فوتبال را اداره می کند، پیروزی تیم فلسطین را در ماه می یادآور شد که برای این تیم جام آسیایی را به ارمغان آورد.
او گفت که روز مسابقه در فلسطین همهمه ای برپا بود. مردم در تمامی میادین شهر گردآمده بودند تا مسابقه را تماشا کنند و هنگامی که فلسطین با نتیجه یک بر صفر پیروز شد، جشنی بزرگ تا انتهای شب برپا شد.
بعد از انجام مسابقه، اعضای تیم به هتل "گرند پارک" هدایت شدند تا توسط رهبران سیاسی و تجاری فلسطین و طرفداران ورزشی مورد تکریم و قدردانی واقع شوند.
یک نکته شگفت انگیز نیز وجود داشت. خواننده فلسطینی ، محمد عاصف، در این مراسم شروع به خوانندگی کرد. او خواننده مراسم عروسی سابق اردوگاه پناهندگان خان یونس در نوار غزه بود که در مسابقه ی موزیک " عرب آیدل" در سال 2013 علی رغم شانس کم پیروز شد.
طرفداران فوتبال فلسطین امیدوارند در این فرصت دیگر که برای حضور تیم شان در یک رقابت بزرگ به وجود آمده است بار دیگر پیروز شوند، با اینکه شانس شان بسیار اندک است.
