طرفداری- از بدو ورود لوییس همیلتون به مرسدس در 2013 تا کنون، رقابتی تنگاتنگ بین نیکو روزبرگ و مرد بریتانیایی به عنوان هم تیمی در جریان بود است.
مرد آلمانی با احتساب سه قهرمانی فصل گذشته با فتح چهار گرند پری ابتدایی 2016، موفق شده بود رکورد 7 قهرمانی پیاپی را به نام خود به ثبت برساند و پس از سباستین فتل با 9 قهرمان پیاپی، در بین برترین راننده های تاریخ فرمول یک قرار بگیرد. این پیروزی ها و موفقیت چشمگیر روزبرگ تا قبل از گرند پری اسپانیا همه را متقاعد کرده بود که دیگر زمان آن رسیده که مرد سر به زیر و با اخلاق آلمانی، مانند پدرش قهرمانی جهان را کسب کند. در بارسلونا اما اتفاق دیگری رخ داد.
لوییس همیلتون پس از سبقت روزبرگ از او و از دست دادن مقام اولش در خط استارت، در پیچی نسبتا تند اقدام به سبقت از نیکو کرد. مرد بریتانیایی با محاسبه اشتباه در تعیین جهت خودرو، به پشت روزبرگ کوبید و هم خود و هم نیکو را از دور رقابت خارج کرد. پس از اتمام رقابت برخی از مسئولین مرسدس تنظیمات اشتباه موتور خودروی پیشتاز را عامل تصادف تشخیص دادند و بعضی مانند نیکی لائودا، همیلتون را مقصر اصلی دانستند. به هر حال روزبرگ در واکنش به این اتفاق به تکذیب وجود اختلال در تنظیمات موتور خودرو اش بسنده کرد.
در موناکو روزبرگ عملکردی ضعیف داشت و همیلتون به مدد اشتباه تیم ردبول در تعویض تایر ریکیاردو توانست قهرمان شود، در کانادا وضعیتی مشابه اسپانیا ایجاد شد، جایی که همیلتون با استارت ضعیف مکان خود را به فتل داد و در پیچ 1 از با ممانعت از عبور روزبرگ به خودروی او آسیب رساند، لوییس در نهایت با استراتژی غلط فراری توانست دومین قهرمانی فصلش را به خانه ببرد.
در گرند پری اروپا اما ورق برگشت، همیلتون در Q3 سیستم تعلیق مرسدس اش را نابود کرده و دور تعیین خط را به هم تیمی اش واگذار کرد. روزبرگ در دور اصلی مانند چهار رقابت ابتدایی فصل بی نقص عمل کرد و با اختلافی 59 ثانیه ای نسبت به همیلتون که در رده پنجم جای گرفت، قهرمان شد.
این رقابت عجیب و تنگاتنگ روزبرگ و همیلتون فقط به این چند گرندپری محدود نمی شود، آن ها در 2015 به قدری با هم در پیست درگیر می شدند که مرسدس در بیانیه ای رسمی به آن ها هشدار داد؛ در صورت ادامه این روند، هردو از تیم اخراج خواهند شد و راننده هایی جدید جایگزینشان می شوند مگر اینکه یاد بگیرند هم زیستی مسالمت آمیز داشته باشند. پس از آن هر دو در مونت کارلو توافق کردند که رویه قبلی را کنار گذاشته و به یکدیگر احترام بگذارند.
حالا همیلتون پس از شکست از روزبرگ در باکو، معتقد است رابطه آن ها در بهترین شرایط از 2013 به بعد قرار دارد:
در حال حاضر رابطه ام با نیکو خیلی خوب است. در واقع این رابطه به طرز شگفت انگیزی بهبود یافته، شاید این امر به دلیل افزایش سن ما است. او مرد خانواده است و حالا صاحب فرزند شده و از همه نظر رشد کرده، همانگونه که من رشد کردم. احترامی که همیشه از آن صحبت می کردیم، هم اکنون در اوج خود قرار دارد. حالا ما در مورد همه چیز با هم صحبت می کنیم. اگر مشکلی داشته باشم به خانه او می روم و از نیکو می خواهم که به صورت خصوصی در آن مورد بحث کنیم. دیگر ما مسائل مهم را در مقابل اعضای تیم و رسانه ها مطرح نمی کنیم.
چند سال قبل و پیش از اوج گیری مرسدس، اوضاعی مشابه در مک لارن وجود داشت، جایی که آیرتون سنا و آلن پراست دو ستاره آن زمان فرمول یک، دقیقا مانند همیلتون و روزبرگ در هر گرند پری با هم رقابتی شدید و گاهی حولناک داشتند. در یکی از این مسابقات و در پیست مونت کارلو، سنا در دور تعیین خط اختیارش را به کلی از دست داد. سنا برای حفظ برتری نسبت به رقیب مستقیمش، آلن پراست به قدری بی مهابا در موناکو راند که در دور تعیین خط با اختلاف 2 ثانیه نسبت به هم تیمی اش توانست در مقام اول قرار گیرد. پس از اتمام Q3 پراست به رسانه ها گفت که سنا به هیچ وجه رفتار درستی ندارد و برد برایش از همه چیز حتی سلامت همکارنش مهم تر است. این دور به قدری عجیب به اتمام رسید که خود سنا پس از آن اعتراف کرد و گفت:
برای چند دور میل به پیروزی در من شعله می کشید، آن قدر ادامه دادم و نزدیک به دیوار راندم تا مطمئن شوم در مقام اول جای خواهم گرفت. اما دو دور مانده به پایان تعیین خط برای چند ثانیه وحشت کردم، رانندگی من روحم را به لرزه انداخت و با خودم گفتم خودرو مرا می راند نه من آن را. به همین دلیل ماشین را در گاراژ تیم پارک کردم و تا فردا صبح همانجا نشستم و از ترس نتوانستم به هتل بروم.
سنا برخلاف آلن پراست هرگز فرصت پیدا نکرد تا از رقابت های فرمول یک اعلام بازنشستگی کند، چرا که در رقابت های فرمول یک با تصادفی وحشتناک پشت فرمان جان سپرد.
حالا پس از گذشت بیش از دو دهه، داستان رقابت سنا و پراست به گونه ای دیگر در تیمی دیگر تکرار شده است، اما همیلتون نظر دیگری دارد و فکر می کند که برای او و روزبرگ به عنوان هم تیمی آینده روشنی وجود دارد. او در ادامه در این باره می گوید:
من و روزبرگ کاملا رک هستیم، من به او می گویم: هی مرد من با اون کارت حال نکردم. نیکو هم چندین بار اینگونه و به سادگی هرچه تمام تر اشتباهاتم را به من گوش زد کرده است. یک روز من در استخر خانه ام مشغول شنا بودم، خانه ای که ما در موناکو داریم یک استخر مشترک دارد، او با دیدن من به کنار استخر آمد و آنجا نشست. وقتی من چند دقیقه بعد از آب خارج شدم کنار او نشستم و نیم ساعت در کمال آرامش با هم صحبت کردیم.
با تمام این اوصاف گرند پری اتریش هفته آینده برگزار می شود و اولین مسابقه از 5 گرند پری قبل از تعطیلات تابستانی خواهد بود. روزبرگ با 24 امتیاز اختلاف نسبت به همیلتونن در رده اول قرار دارد و تیم شان با اختلافی زیاد نسبت به فراری در رتبه اول جای دارد. چندی پیش رسانه های معتبر از موافقت روزبرگ برای تمدید قرار داد با مرسدس خبر دادند.به نظر می رسد تنها مورد بحث بین راننده و تیم آلمانی، مدت زمان قرار داد جدید است وگرنه تمدید قرار داد حتمی به نظر می رسد.
