طرفداری- در آستانه چهلمین سالگرد قهرمانی به یاد ماندنی راننده بریتانیایی، نیکی لائودا همیلتون را نسخه ای از جیمز هانت در این دوران خواند.
به گزارش ESPN، هانت سال 1976 لائودا را در یک فصل فراموش نشدنی با اختلاف یک امتیاز شکست داد و قهرمان شد. سال 76 سالی بود که در آن تصادف وحشتناک در نوربرگینگ راننده اتریشی را تا آستانه مرگ پیش برد.
هانت که سال 1993 و در 45 سالگی به دلیل سکته قلبی درگذشت، به زندگی خارج از پیست خود مشهور بود و گفته می شود که با زنان بسیاری در ارتباط بوده است. در طرف مقابل نیکی لائودا اما به راننده ای مشهور بود که تمام تمرکزش روی رانندگی و خودرو است.
لوئیس همیلتون که هم اکنون از هم رقیب تیمی خود 33 امتیاز کمتر دارد، دو سال اخیر را صرف مهمانی های بسیاری کرده است. در طرف مقابل اما نیکو روزبرگ مدت هاست به همراه همسر خود در موناکو زندگی می کند. روزبرگ و ویویان سال 2014 ازدواج کردند و دختری یک ساله دارند.
لائودا درباره رقابت خود با هانت گفته است:
مثل روزبرگ و همیلتون امروز بود. یکی از آنها به سبکی زندگی می کند و دیگری به شیوه ای متفاوت. شرایط بین من و جیمز نیز به همین شکل بود. من سعی می کردم تلاش کنم و روی خودرو تمرکز کنم، سعی می کردم همه کارها را درست انجام دهم. او اما آسان می گرفت و زندگی متفاوتی داشت. راحت بود و فرد عجیبی بود. اما برای فرمول یک خیلی خوب بود.
آن فصل پیش از حادثه آتش سوزی نوربرگرینگ لائودا 26 امتیاز از هانت جلوتر بود. پس از آن تصادف لائودا دچار سوختگی های فراوانی شد که آثار آن هنوز هم در کنار کلاه همیشگی و قرمز رنگ او دیده می شود. در کمال شگفتی مرد اتریشی فقط دو مسابقه را از دست داد اما همان کافی بود تا هانت اختلاف را پیش از مسابقه تعیین کننده در ژاپن به سه امتیاز کاهش دهد.
در فوجی لائودا معتقد بود مسابقه به دلیل شرایط جوی باید لغو شود و پس از دو دور از رقابت کنار کشید. هانت سوم شد و قهرمانی را به دست آورد. لائودا می گوید:
باید بگویم هنگامی که او قهرمان شد من به خودم گفتم: " تنها کسی که شایسته قهرمانی بود، او بود." با تمام فراز و نشیب هایش و مصرف الکل و شیوه ای که با فرمول یک زندگی می کرد، من برای او خوشحال بودم و این را به او گفتم.
هانت سه پیروزی دیگر با مک لارن به دست آورد اما نتوانست عنوان قهرمانی خود را تکرار کند. در سال 1979 بازنشسته شد و پس از آن در BBC به گزارشگری مشغول شد. سرمایه گذاری های اشتباه موجب شد تا پول بسیار زیادی را پس از دوران فرمول یک خود از دست بدهد. رئیس مرسدس در خصوص یک ملاقات غیرمنتظره با وی می گوید:
او دوران سختی را پشت سر می گذاشت. با من تماس گرفت و برای دیدن او به "کینگز رود" لندن رفتم. او با دوچرخه ای پیش من آمد که چرخ عقب آن باد نداشت. او کاملا تمام شده بود. من با او خیلی صحبت کردم و به او گفتم: " اگر این طور ادامه دهی سر از یک فاجعه در می آوری" کمی به او پول قرض دادم و از او حمایت کردم تا دوباره رو به راه شود.
اسطوره دهه های 70 و 80 فرمول یک درباره مرگ هانت نیز می گوید:
سه سال پیش از آن کاملا هوشیار بود. حسابی سرحال بود و همه آن مهمانی ها، مواد مخدر و زندگی راک اند رول گونه از بین رفته بود. او سالم بود و وقتی درگذشت من غافل گیر و البته بسیار ناراحت شدم. ضربه سختی بود.
رقابت این دو منجر به فیلمنامه ای هالیوودی شد. فیلم RUSH که در سال 2013 تولید شد نظر مثبت منتقدان را جلب کرد. لائودا اضافه می کند:
واکنش ها به فیلمی درباره مسابقه خیلی خوب بود. از دید من 80 درصد آن درست است و بقیه 20 درصد هالیوودی است. از فیلم لذت بردم و واکنش ها در سرتاسر جهان باورنکردنی بود.
