طرفداری - بازی های آسیایی 2018 در جاکارتا، نزدیک به یک ماه دیگر آغاز خواهد شد و کاروان ورزشی پرامید ایران در این مسابقات با پرچمداری کیمیا علیزاده رژه خواهد رفت. رشته ورزشی فوتبال، از دیرباز یکی از رشته های پراهمیت این مسابقات به شمار رفته که مدال با ارزشی دارد. تیم ملی امید فوتبال ایران، تاکنون 4 مرتبه در مسابقات 1974 تهران، 1990 پکن، 1998 بانکوک و 2002 پوسان به قهرمانی بازی های آسیایی دست یافته و امیدوار است با زلاتکو کرانچار به پنجمین قهرمانی خود در این مسابقات دست بیابد. قهرمانی که می‌تواند زمینه ساز حضور تاریخی ایران در مسابقات المپیک 2020 پس از قریب به 46 سال بشود.
براساس قرعه کشی انجام شده، تیم ملی کشورمان در گروه ششم مسابقات با تیم ملی عربستان، تیم ملی میانمار و تیم ملی کره شمالی هم گروه شده و در گروه نسبتا دشواری قرار گرفته است. از سال 2002 مقرر شده همانند مسابقات المپیک، لیست تیم ها برای حضور در بازی های آسیایی، تنها شامل 3 بازیکن بالای 23 سال بوده و بقیه بازیکنان در رده سنی جوانان و امید باشند. مسابقات در رده سنی امید این مزیت را به همراه دارد که می‌تواند نسل جدیدی از بازیکنان شایسته را برای سالیان بعدی، به تیم ملی تحویل دهد. موفقیت ملی‌پوشان امید در این مسابقات می‌تواند نویدبخش موفقیت تیم ملی در سالیان بعدی باشد.
خوشبختانه برخلاف بازی های آسیایی گذشته، این بار تمرکز و توجه خوبی به تیم ملی فوتبال صورت گرفته و ایران امیدوار به داشتن نماینده شایسته ای در جاکارتا خواهد بود. تیمی که تحت هدایت سرمربی کاربلد و باتجربه کروات، زلاتکو کرانچار قرار گرفته و اردو های آماده سازی مناسبی را پشت سر گذاشته است. ضمن اینکه موفقیت های تیم ملی فوتبال در رده نوجوانان و جوانان در سال گذشته باعث شده بازیکنان بااستعداد و توانمندی در اختیار کرانچار قرار بگیرند تا تیمی پر از امید برای کسب پنجمین قهرمانی ایران در بازی های آسیایی روانه اندونزی شود.
تیم ملی فوتبال در این مسابقات، انگیزه بالایی برای جبران نتیجه فاجعه وار بازی های اینچئون 2014 خواهد داشت. تورنومنتی که ایران در آن با هدایت نلو وینگادا، نتایج بسیار ضعیفی به دست آورد و نهایتا با رسوایی های اخلاقی، بدترین نمایش تاریخ ایران در مسابقات بازی های آسیایی را رقم زد. ایران در آن مسابقات با شکست عجیب 4 بر 1 مقابل ویتنام و تساوی با قرقیزستان، وداعی زودهنگام و بسیار تلخ با تورنومنت داشت. از جمله بازیکنان نامدار ایران در این مسابقات، می‌توان به نام های محسن مسلمان، کاوه رضایی، مرتضی پورعلی گنجی، مهدی شریفی، محمدرضا اخباری، یعقوب کریمی، فرشید اسماعیلی، روزبه چشمی، محمد دانشگر، احسان پهلوان، مرتضی آقاخان و علی کریمی اشاره داشت.
ایران در مسابقات گوانگژو در سال 2010، نمایش آبرومندانه تری داشت. تیم ملی در آن مسابقات با سه پیروزی درخشان مقابل ترکمنستان، ویتنام و بحرین با 9 امتیاز کامل از گروه دوم رقابت ها راهی مرحله بعدی شد. سپس مالزی و عمان را از پیش رو برداشت تا در مرحله نیمه نهایی رقیب تیم ملی ژاپن باشد. ملی پوشان در مصاف با سامورایی ها 2 بر 1 شکست خوردند و نهایتا با قبول شکست مقابل کره جنوبی در ضربات پنالتی، بدون دریافت مدال به تهران بازگشتند. از جمله بازیکنان مشهور تیم ملی در آن مسابقات می‌توان به مهدی رحمتی، سید جلال حسینی، مهدی دغاغله، کریم انصاری فرد، محسن مسلمان، احسان حاجی صفی، غلامرضا رضایی، آرش افشین، کمال کامیابی نیا، سینا عشوری و رشید مظاهری اشاره کرد. همچنین هدایت ایران در این مسابقات برعهده غلامحسین پیروانی بود.
تیم ملی فوتبال ایران در مسابقات 2006 دوحه با هدایت سیمئونز برزیلی به مدال برنز دست یافت. ملی پوشان در این مسابقات با غلبه بر هند، مالدیو و هنگ کنگ با سه پیروزی راهی دور حذفی شدند. سپس با برتری مقابل چین در ضربات پنالتی، راهی مرحله نیمه نهایی شدند. ایران در نیمه نهایی مقابل تیم ملی قطر میزبان با نتیجه دو بر صفر شکست را پذیرفت و با غلبه بر کره جنوبی در دیدار رده بندی، به جایگاه سوم مسابقات دست یافت. از جمله بازیکنان سرشناس ایران در این مسابقات می‌توان به حسن رودباریان، خسرو حیدری، پژمان منتظری، سید جلال حسینی، محمد نوری، عادل کلاه کج، حسین ماهینی، مهرداد پولادی، مازیار زارع، آرش برهانی و محمد غلامی اشاره داشت.
آخرین قهرمانی ایران در مسابقات بازی های آسیایی در سال 2002 و در پوسان کره جنوبی اتفاق افتاد. جایی که شاگردان برانکو ایوانکوویچ با غلبه بر افغانستان و لبنان و تساوی با تیم ملی قطر، راهی دور بعدی مسابقات شدند. ایران با غلبه بر کویت، راهی مرحله نیمه نهایی شد و در ضربات پنالتی موفق شد تیم کره جنوبی میزبان را از پیش رو بردارد و نهایتا با پیروزی 2 بر 1 مقابل ژاپن، به گردن آویز طلا برسد. نسل طلایی فوتبال ایران که پس از قهرمانی در این مسابقات، توانست استخوان بندی تیم ملی را به وجود بیاورد و در عین شایستگی در جام ملتهای آسیا به جایگاه سوم دست پیدا کند و رهسپار مسابقات جام جهانی 2006 آلمان شود. از جمله بازیکنان مشهور ایران در این مسابقات می‌توان به ابراهیم میرزاپور، علی دایی، یحیی گل محمدی، مهدی رحمتی، حسین کعبی، محرم نوید کیا، محمد نصرتی، ایمان مبعلی، جواد کاظمیان، جواد نکونام، محسن بیاتی نیا و علیرضا نیکبخت واحدی اشاره کرد.
گفتنی است تیم ملی ایران در مسابقات 1998 با هدایت منصور پورحیدری، در مسابقات 1990 با هدایت علی پروین و در مسابقات 1974 با هدایت فرانک اوفارل به مقام قهرمانی دست یافته و امیدوار است پس از قهرمانی در سال 2002 با هدایت برانکو ایوانکوویچ، یک بار دیگر با کرواتی دیگر به نام زلاتکو کرانچار، مدال طلای مسابقات را از آن خود کند و به حسرت 16 ساله در قهرمانی پایان بدهد. ضمن اینکه این مسابقات می‌تواند تمرین بسیار خوبی برای ملی پوشان در راه مسابقات مقدماتی المپیک 2020 که به شکل جدی از سال دیگر آغاز خواهد شد به شمار برود.
