حاج مهدی اربابی متولد 27 فروردین 1325 در محله شمیرانات تهران است. او 10 سال رییس هیات فوتبال استان تهران و 2 دوره مدیر کل باشگاه ورزشی انقلاب بود. اربابی باشگاه سعدآباد را تاسیس کرد و مربی و سرپرست این باشگاه هم بود. سعدآباد در سال 1362 قهرمان جام حذفی شد. او 2 دوره مربی تیم ملی جوانان و یک دوره نیز سرپرست این تیم بود. همچنین مسئولیت باشگاه ایرانیان دبی و مدیریت باشگاه بنیاد شهید را نیز بر عهده داشت.
به گزارش طرفداری، مهدی اربابی تیم منتخب قرن خود را به شرح زیر انتخاب کرد.
دروازه بان:
ناصر حجازی تحصیلات عالی داشت، اخلاقی بی نظیر و از لحاظ فنی کامل بود. یک دفاع آخر کامل هم برای تیم هایش بود.
مدافعان:
پرویز قلیچ خانی و حسن حبیبی را انتخاب می کنم. قلیچ خانی یک فوق ستاره بود. تنها جایی که بازی نکرد درون دروازه بود. حبیبی هم یک مدیر صددرصد و یک کاپیتان کامل برای فوتبال ایران و باشگاه پاس بود.
دفاع راست:
حسن نظری بازیکن قابل و مودبی بود. سفت و محکم بازی می کرد.
دفاع چپ:
آندرانیک اسکندریان از ارامنه خوب و باشخصیت فوتبال ایران است. محکم، خوب و عالی بازی می کرد و در دفاع و حمله عالی بود.
هافبک دفاعی:
بی نظیر بود. چه از لحاظ اخلاقی عالی بود و چه از لحاظ فنی، بسیار با غیرت و با تعصب است.
هافبک راست:
علی پروین بسیار باهوش بود. تنها هافبک راستی بود که در هر بازی گل می زد.
هافبک چپ:
حسن روشن بی نظیر و باجسارت بود. واقعا به کسی باج نمی داد.
هافبک هجومی:
علی کریمی هم دریبل زن، هم شوتزن و هم بسیار بی حاشیه بود.
مهاجمان:
حمید علیدوستی و علی دایی را انتخاب می کنم. علیدوستی یک تنه تیم هما را آن جلو پیش می برد. با تعصب، با ادب و با غیرت است. شم گلزنی علی دایی هم بی نظیر بود. او افتخار فوتبال ایران است.
مهدی اربابی در ادامه از ناصر حجازی، پرویز قلیچ خانی و علی دایی به عنوان سه بازیکن برتر قرن یاد کرد. او حشمت مهاجرانی و فرانک اوفارل را مربیان قرن دانست و رایش در بخش داور قرن را به زنده یاد جعفر نامدار داد. اربابی در خصوص انتخاب تیم قرن گفت:
نمی توانم از یک تیم نام ببرم. بسیاری برای تیم ملی ما زحمت کشیده اند و افتخار آفرینی کرده اند. برای من تیم ملی ایران در تمام دوران تیم قرن است.
در بخش پایانی یعنی ورزشکاران قرن، مهدی اربابی از جهان پهلوان تختی، هادی ساعی و حسن یزدانی نام برد.
