این نوجوان یکی از پدیده‌های فصل در پست دفاع چپ بوده، اما آینده‌اش شاید در پستی متفاوت رقم بخورد
وقتی مایلز لوییس-اسکلی این ماه به تیم ملی انگلیس دعوت شد، در خانه بود و آن‌قدر بلند فریاد زد که مادرش، مارشیا، با نگرانی وارد اتاقش شد و فکر کرد اتفاق بدی برایش افتاده است.
تماس تلفنی از سوی توماس توخل، برای لوییس-اسکلی کاملاً غافلگیرکننده بود، اما برای کسانی که در آرسنال او را از نزدیک دنبال می‌کنند، رفتار و عملکرد اخیرش چندان دور از انتظار نبوده است.
با وجود اینکه لوییس-اسکلی تنها ۱۸ سال دارد، آرسنال هیچ نگرانی‌ای بابت حضور او در اردوهای تیم ملی نداشت. آن‌ها مطمئن بودند این بازیکن جوان با اشتیاق از فرصت محک زدن خود در سطحی بالاتر استفاده خواهد کرد و حتی پیش‌بینی کردند که در چنین سطحی شکوفا خواهد شد.
بعد از دو نمایش قدرتمند برابر آلبانی و لتونی، این پیش‌بینی کاملاً درست از آب درآمد.
لوییس-اسکلی در نخستین بازی ملی خود برای تیم ملی انگلیس هفته گذشته برابر آلبانی گلزنی کرد و در پست دفاع چپ عملکردی چشمگیر از خود به نمایش گذاشت.
واضح است که آرسنال در اختیار داشتن چنین استعداد بزرگی را غنیمت می‌شمارد — بازیکنی که حالا می‌خواهند با یک قرارداد جدید به باشگاه متعهد نگه دارند. با این حال، به نظر می‌رسد هنوز فقط سطحی‌ترین بخش از توانایی‌های او دیده شده و پتانسیل واقعی او فراتر از آن چیزی است که تا این لحظه دیده‌ایم.
پس از دو نمایش قدرتمند مقابل آلبانی و لتونی، مشخص شد که پیش‌بینی آرسنال کاملاً درست بوده است. واضح است که آرسنال یک استعداد بزرگ را در اختیار دارد — بازیکنی که باشگاه می‌خواهد با قراردادی جدید او را حفظ کند — اما احساس می‌شود که تازه در ابتدای راه کشف قابلیت‌های واقعی او هستیم و هنوز تنها سطحی از توانایی‌هایش نمایان شده است.
صعود چشمگیر لوییس-اسکلی در این فصل در پست دفاع چپ رقم خورده، با وجود اینکه او در آکادمی آرسنال به‌عنوان یک هافبک رشد کرده است.
این موضوع یک سؤال مهم را مطرح می‌کند: اگر در پست تخصصی‌اش به او فرصت درخشش داده شود، چقدر می‌تواند بهتر باشد؟
پستی که جک ویلشر — مربی سابق لوییس-اسکلی در تیم زیر ۱۸ سال آرسنال — همواره پیش‌بینی کرده بود که او در نهایت در آنجا بازی خواهد کرد، خط میانی است.
جک ویلشر و مربیان جوانان آرسنال به لوییس-اسکلی کمک کردند تا در فصل ۲۰۲۲-۲۳ یاد بگیرد چگونه از پست دفاع چپ به درون زمین متمایل شود (tuck in) — زمانی که به‌وضوح سبک بازی تیم اول آرسنال، به‌ویژه پس از جذب الکساندر زینچنکو، در همین مسیر قرار گرفته بود. لوییس-اسکلی همچنان عمدتاً به‌عنوان هافبک بازی می‌کرد، اما گاهی در تیم زیر ۲۱ سال در پست دفاع چپ به میدان می‌رفت تا بخشی از فرایند یادگیری خود را طی کند.
با این حال، جک ویلشر همچنان معتقد بود که این بازیکن نوجوان در نهایت به پست خط میانی بازخواهد گشت — چرا که استعداد او برای آن نقش کاملاً آشکار بود.
لوییس-اسکلی در آکادمی آرسنال به‌عنوان یک هافبک پرورش یافت.
او در سال ۲۰۲۳ گفته بود:
«برخی لحظات را می‌بینی که قابل آموزش دادن نیستند. من فکر نمی‌کنم او در نهایت دفاع چپ بماند، او یک هافبک خواهد بود.»
ویلشر تنها مربی آکادمی آرسنال نیست که باور دارد لوییس-اسکلی در نهایت در خط میانی خواهد درخشید. بخش بزرگی از این باور به نحوه حمل توپ او برمی‌گردد — حتی از سنین پایین.
در مستند معروف آرسنال با عنوان «Inside Hale End»، کلیپی وجود دارد از زمانی که لوییس-اسکلی ۱۵ ساله بود و در تیم زیر ۱۶ سال برابر چلسی، یک رده بالاتر از سن خودش بازی می‌کرد.
او توپ را در نیمه زمین خودی دریافت می‌کند، چند مدافع را از پیش‌رو برمی‌دارد و به‌سرعت به سمت جلو یورش می‌برد.
میکروفن‌ها صدای یکی از مربیان را ثبت می‌کنند که می‌گوید:
«انگار داری جونا لومو رو می‌بینی، نه؟»
این توانایی در حمل توپ، حتی از پست دفاع چپ، در این فصل نیز بارها خود را نشان داده است — و دکلان رایس او را با موسی دمبله، هافبک سابق تاتنهام، مقایسه کرده است.
برنامه‌ریزی پیرامون مایلز لوییس-اسکلی از تابستان گذشته و در جریان تور پیش‌فصل آرسنال در آمریکا تغییر کرد. میکل آرتتا بر این باور بود که این بازیکن جوان در پست دفاع چپ فرصت بازی بیشتری پیدا خواهد کرد.
سرمربی آرسنال همچنین فکر می‌کرد این نقش برای لوییس-اسکلی مناسب است، چرا که می‌تواند به داخل زمین متمایل شود (tuck in) و ارتباط بیشتری با توپ داشته باشد.عملکرد این تغییر پست بسیار موفق بوده و تیم ملی انگلیس نیز در دو بازی اخیر از آن بهره‌مند شده است.
با این حال، لوییس-اسکلی سال گذشته اظهار کرده بود که بهترین پست او شماره ۶ یا ۸ است و در بلندمدت نیز به‌راحتی می‌توان تصور کرد که به خط میانی بازگردد. از زمانی که او تمرین با تیم اول را آغاز کرده، این بازیکن نوجوان به‌دقت عملکرد دکلان رایس را زیر نظر گرفته — بازیکنی که به نوبه خود به یک مربی و الگو برای او، چه درون زمین و چه خارج از آن، تبدیل شده است.
لوییس-اسکلی تأکید کرده که در حال حاضر از بازی در پست دفاع چپ راضی است، اما اشاره کرده که بازگشت به خط میانی در آینده دور از انتظار نیست.
او در گفت‌وگویی با وب‌سایت آرسنال در اوایل فصل جاری گفته بود:
«در بلندمدت، در ذهنم می‌دانم که می‌خواهم به کجا برسم.
اما در حال حاضر تمرکزم روی این است که چه کاری می‌توانم برای تیم انجام دهم و در هر پستی که مؤثر باشم، آن را خواهم پذیرفت.
البته که هنوز باید خودم را اثبات کنم، اما واقعاً از بازی در دفاع چپ لذت می‌برم — چالش بازی مقابل وینگرهای مختلف، ویژگی‌های متفاوت آن‌ها و اینکه چگونه باید با هرکدام مقابله کنم.
از جنبه تحلیلی بازی هم خوشم می‌آید، و روش‌های مختلف بازی را می‌پسندم. همچنین، با توجه به سبک بازی ما و فوتبال مدرن، پست دفاع چپ و هافبک حالا شباهت‌های زیادی دارند. آموزش‌هایی که در دوران بازی به‌عنوان هافبک دیده‌ام، حالا به‌شدت به من کمک می‌کند.»
میکل آرتتا نیز آماده است تا در صورت نیاز، او را به خط میانی منتقل کند؛ چنان‌که در دقایق پایانی پیروزی اخیر آرسنال برابر آیندهوون، لوییس-اسکلی در پست میانی بازی کرد.
میکل آرتتا آمادگی دارد که مایلز لوییس-اسکلی را به خط میانی منتقل کند.
با توجه به اینکه خط میانی آرسنال فصل آینده احتمالاً با تغییراتی همراه خواهد بود، احتمال بازی بیشتر او در این پست هم افزایش می‌یابد.
جورجینیو و توماس پارتی — هر دو بالای ۳۰ سال — در پایان فصل قراردادشان به پایان می‌رسد و ممکن است به‌صورت آزاد از باشگاه جدا شوند.آرسنال خواهان جذب مارتین زوبیمندی برای بازی در مرکز خط میانی است، اما با این حال، فرصت‌های بازی برای لوییس-اسکلی در خط میانی افزایش خواهد یافت.
آرتتا گفته:
«او می‌تواند هم در پست شماره ۶ و هم شماره ۸ بازی کند. این بستگی زیادی به روابط و هماهنگی‌اش با سایر بازیکنان و همچنین روند پیشرفت تیم دارد. و البته به اینکه فوتبال به چه سمتی پیش برود و تقاضاها از پست‌های خاص چگونه تغییر کنند. او قطعاً بازیکنی است که می‌تواند در پست‌های مختلف بازی کند.»
در حال حاضر، چندپستیه بودن لوییس-اسکلی به یک سلاح قدرتمند برای او تبدیل شده و باعث شده روند رشدش با سرعت بیشتری پیش برود.
او باور دارد که «آسمان سقف توانایی‌هایش است»، به شرط آن‌که تمرکزش را حفظ کند.
بسیاری در آرسنال — از جمله آرتتا — با این دیدگاه موافق‌اند، و مهم‌ترین نکته هیجان‌انگیز این است که سفر فوتبالی او تازه آغاز شده است.
