طرفداری | در دنیای پر از داده‌ها، آمارها و الگوریتم‌های پیچیده، صدرنشینی در بازی فانتزی لیگ برتر انگلیس (FPL) معمولاً به افرادی اختصاص دارد که ساعت‌ها وقت خود را صرف تحلیل داده‌ها و استراتژی‌های پیچیده می‌کنند. اما حالا نفر اول این رقابت‌ها نه یک تحلیلگر داده، نه یک متخصص کامپیوتر و نه حتی یک فرد آشنا به دنیای حرفه‌ای فوتبال است؛ بلکه یک زن 67 ساله است که تنها با استفاده از قلم و کاغذ تیم خود را انتخاب می‌کند.
گاردین گزارش می‌دهد: سوزان کلارک، که با نام تیم Ruby Reds در این رقابت‌ها شرکت می‌کند، این هفته به اسطوره‌ای در میان بازیکنان FPL تبدیل شد؛ چرا که توانسته است میلیون‌ها رقیب را پشت سر بگذارد و در صدر جدول این بازی آنلاین محبوب قرار بگیرد. این در حالی است که او اعتراف کرده رویکردی بسیار ساده و سنتی برای انتخاب تیم خود دارد.
FPL یک بازی آنلاین است که در آن بازیکنان با بودجه‌ای معین، تیمی متشکل از بازیکنان لیگ برتر انگلیس تشکیل می‌دهند و بر اساس عملکرد واقعی این بازیکنان در مسابقات، امتیاز کسب می‌کنند. این بازی بیش از 11 میلیون کاربر در سراسر جهان دارد و موفقیت کلارک، تحسین همگان را برانگیخته است.
میچ مورفی، هم‌بنیان‌گذار خبرنامه Lazy FPL دراین‌باره گفت:
اینکه او در میان 11.4 میلیون نفر صدرنشین شده، آن هم پس از 29 هفته رقابت، واقعاً حیرت‌انگیز است. این شبیه به برنده شدن در لاتاری «یورو میلیونز» است.
هنگامی که خبرنامه Lazy FPL با خانم کلارک تماس گرفت و درباره رمز موفقیتش پرسید، او گفت:
به اقتضای 67 سالگی‌ام (می‌توانید مرا از مُد رفته بنامید!)، به نظر می‌رسد که لیست‌های هفتگی من با قلم و کاغذ، راز موفقیتم باشد!
موفقیت کلارک بسیاری از بازیکنان را خوشحال می‌کند، زیرا برخلاف روند رو به رشد استفاده از هوش مصنوعی در انتخاب بازیکنان رخ داده است. مورفی در این‌باره گفت:
این بازی هر روز بیشتر به سمت داده‌محوری، هوش مصنوعی و خودکارسازی پیش می‌رود. اما حالا سوزان را داریم که فقط با قلم و کاغذ، همه را شگفت‌زده کرده است و هر انتخابش به موفقیت تبدیل می‌شود.
FPL که در آگوست 2002 با حدود 70 هزار بازیکن آغاز به کار کرد، اکنون به یکی از محبوب‌ترین بازی‌های آنلاین تبدیل شده است و بیش از 11.4 میلیون بازیکن در سراسر جهان دارد. بیشتر بازیکنان این بازی، در کشورهایی مانند انگلیس، مصر، نیجریه، مالزی و آمریکا قرار دارند.
ورزشکاران مشهوری همچون اندی ماری معمولاً در شبکه‌های اجتماعی از این بازی و مشکلات سرور آن گلایه می‌کنند، درحالی‌که رپر معروف استورمزی، برای انتخاب تیم خود به پادکست‌های تخصصی FPL گوش می‌دهد. حتی قهرمان شطرنج جهان، مگنوس کارلسن، نیز در اوقات فراغت خود توانست به مقام قهرمانی این مسابقات دست یابد.
مورفی می‌گوید با توجه به رقابت شدید در این بازی، بعید است که کلارک بتواند در پایان فصل قهرمان شود. با این حال، او امیدوار است که کلارک، به این موفقیت را ادامه دهد:
معمولاً کسانی که در این بازی رتبه‌های بالا کسب می‌کنند، افرادی هستند که وقت زیادی صرف تحلیل داده‌ها می‌کنند. اما چیزی که ما واقعاً دوست داریم، این است که کسی مثل سوزان بیاید و نشان دهد که فوتبال چقدر غیرقابل پیش‌بینی است. هیچ‌کس دوست ندارد شاهد یک بازیِ با نتیجه از پیش مشخص شده باشد. همه می‌خواهند ببینند که در هفته سی‌ام، سوزان همچنان در صدر جدول قرار دارد.
