استقلال در حالی پا به تایلند گذاشت که در بازی رفت با تک گل حیدری بوریرام را شکست داده بود. این نتیجه شکننده باعث شده بود که همه یک بازی سخت برای استقلال را پیش بینی کنند. شروع بازی طبق پیش بینی بسیار پر فشار بود و استقلال خیلی زود دروازه خود را باز شده دید. با شروع نیمه دوم و ورود فرهاد مجیدی بازی آبی ها از این رو به آن رو شد و حملات این تیم روی دروازه میزبان شدت گرفت. این حملات خیلی زود نتیجه داد و استقلال توسط عمران زاده به گل تساوی رسید و در انتهای بازی نیز با شوتی استثنایی از تیموریان به گل دوم و یک پیروزی شیرین در خارج از خانه دست یافت.
درخشش ستاره های باتجربه استقلال در این دیدار سخت بسیار چشمگیر بود. این تیم با داشتن بازیکنانی بزرگ و میدان دیده خیلی خوب از پس این میدان دشوار بر آمد و نشان داد برای قهرمانی در آُسیا می توان رویش حساب باز کرد. درون دروازه استقلال با داشتن مهدی رحمتی شرایط بسیار خوبی داشت، با وجود انتقادات اخیری که از این دروازبان می شود وقتی منصفانه به عملکرد وی نگاه می کنیم متوجه عملکرد موفق و موثرش در بازی های بزرگ نظیر این دیدار می شویم، البته نباید از نقش پررنگ رحمتی در بازی رفت با بوریرام نیز براحتی بگذریم. در مرحله گروهی بخصوص در بازی حساس با الهلال در عربستان این مهدی رحمتی بود که سه امتیاز بزرگی را برای تیمش به ارمغان آورد تا آبی ها از داشتن چنین دروزابانی به خود ببالند.
حنیف، صادقی و منتظری سه عنصر دفاعی آبی ها در این دیدار نمایش خوبی داشتند و بجز چند مورد ناهماهنگی ناشی از استرس اوایل بازی در بقیه موارد بازی قابل قبولی از این مدافعان مشاهد کردیم. این سه بازیکن مدت زیادی است که در کنار هم بازی می کنند و این مساله هماهنگی شان را بسیار بالا برده است. سرمربی تیم ملی نیز در مقطع کنونی اغلب از این بازیکنان در ترکیب تیمش استفاده می کند.
از جمله ستاره های دیگر این دیدار می توان به آندرانیک تیموریان اشاره نمود. آندو در میانه میدان همه کار کرد: گل ساخت، گل زد، دفاع کرد، بازیسازی کرد و بیشتر از همه بازی هافبک های بوریرام را تخریب نمود. بدون شک تیموریان مرد اول تیمش در این دیدار بود و استقلال در مقطعی که از داشتن یک طراح در میانه میدان رنج می برد تنها امیدش به این بازیکن خلاق و قدرتمند است. آندو که محصول جوانان باشگاه استقلال است در این سال ها همواره یکی از بهترین و موثرترین نفرات تیمش بوده است. در کنار آندو امروز نکونام و ساموئل نیز بی نقص کار کردند و اگرچه بازی شان چندان به چشم نیامد اما بسیاری از حملات حریف را این دو بازیکن از کار انداختند.
خط حمله استقلال برابر بوریرام همانند سایر خطوط نفرات بسیار خوبی در اختیار داشت. محمد قاضی مهاجم انرژیک آبی ها در طول نود دقیقه با دوندگی ها و سرزنی های پر تعدادش توانست کمبود نفرات تهاجمی تیمش مخصوصاٌ در نیمه اول را بخوبی جبران کند. در نیمه دوم نیز با آمدن ستاره ای به نام فرهاد مجیدی، بازی استقلال جان تازه ای گرفت و این مهاجم کهنه کار بارها با دوندگی های بی امانش مدافعین تایلندی را آزار داد. استارت زیبای مجیدی در اواخر دیدار که با خطای مدافع حریف همراه بود تحسین همگان را برانگیخت، چرا که با این سن و سال چنین استارتی از وی انتظار نمی رفت.
به این ترتیب استقلال به واسطه درخشش ستاره هایش پای به نیمه نهایی لیگ قهرمانان آسیا گذاشت. امیدواریم آبی ها در این مرحله نیز برابر نماینده کره جنوبی موفقیت بازی های قبلی شان را تکرار و به فینال بازی ها صعود کنند.
