طرفداری- لیورپول و کلوپ پس از بازگشت از دورتموند، به مصاف تیمی رفتند که در زمستان گذشته توانسته بود در آنفیلد آنها را شکست داده و از لیگ کاپ کنار بزند هر چند که لیورپول در 57 سال اخیر در بازی های لیگ به این حریفش در آنفیلد نباخته است. تیم استوک سیتی که در حال سپری کردن یک فصل خوب با هدایت مارک هیوز می باشد. حال شب انتقام در آنفیلد فرا رسید و در غیاب جردن هندرسون مصدوم و امره جان محروم، مربی لیورپول 7 تغییر را در ترکیب تیمش ایجاد نمود. فقط سایمون مینیوله، ناتانیل کلاین، آلبرتو مورنو و جیمز میلنر در ترکیب این تیم باقی ماندند. دانیل استوریج هم دوباره در نوک خط حمله قرار گرفت.
بزرگ ترین سورپرایز یورگن کلوپ، قرار دادن دو جوان گمنام به نام های شیی اوجو و کوین استیوارت در ترکیب اصلی لیورپول برای اولین بار در لیگ برتر بود. مارتین اشکرتل و کولو توره در قلب خط دفاعی قرمزها حضور داشتند ولی مدافعان کناری لیورپول تغییری نکرده بودند. جو آلن به عنوان هافبک وسط، کوین استیوارت و جیمز میلنر به عنوان هافبک های راست و چپ در ترکیب لیورپول قرار داشتند ولی اوجو و فیرمینو دو بال تهاجمی کلوپ بودند که در دو سمت راست و چپ دانیل استوریج بازی می کردند.
حضور استوریج در ترکیب اصلی و نیمکت نشینی دیووک اوریگی پس از گلزنی در آلمان، یکی از تصمیمات عجیب کلوپ بود که سر و صدای زیادی را پیرامون استوریج ایجاد کرده و بسیاری از کارشناسان که اوریگی را در این روزها آماده تر از استوریج می دانند، شروع به انتقاد از استوریج کردند که حتی باعث واکنش کلوپ شد. کلوپ در حمایت از استوریج، این مهاجم جوان تیمش را یک «هنرمند» نامید.
بزرگ ترین غایب کوزه گرها (لقب استوک سیتی)، بدون شک مارکو آرناتوویچ بود که در آخرین رویارویی این دو تیم، دروازه لیورپول را گشوده بود. مصدومیت زانو باعث غیبت آرناتوویچ و جاناتان والترز شد ولی خوسلو که گفته می شد به علت بیماری در این بازی حضور نخواهد داشت، به عنوان یار تعویضی در نیمه دوم به میدان رفت. رایان شاوکراس کاپیتان استوک سیتی نیز پس از 4 هفته غیبت ناشی مصدومیت کمر، به قلب خط دفاعی تیمش برگشت.
جیانلی ایمبولا و جف کامرون زوج هافبک تدافعی استوک را تشکیل دادند و پیتر کرواچ که تنها برای دومین بار در این فصل، وارد ترکیب اصلی استوک در لیگ برتر شده بود، این فرصت را به دست آورد که مقابل تیم سابقش به میدان برود. ابراهیم آفلای پشت سر کراوچ بازی می کرد و ژردان شکیری و بویان کرکیچ نیز دو وینگر استوک سیتی در این بازی بودند. شکیری پس از 4 هفته غیبت، به ترکیب تیمش برگشت. جردن هندرسون و روبرتو مارتینز مربی اورتون تماشاگران ویژه این بازی بودند.
فستیوال گل های بازی در همان ابتدای مسابقه و با پاس میلنر و شوت سرکش پای چپ آلبرتو مورنو از فاصله 20 متری به ثمر رسید. مورنو برای اولین بار از دسامبر 2014 گلزنی کرد. این گل باعث جذاب تر شدن بازی و بالا رفتن سرعت آن شد. مورنو پس از گل هم چند بار از جناح چپ نفوذ کرد و تیم استوک را آزار داد.
به نظر می رسد که امروز از آن روزهای خوب آلبرتو مورنو باشد. البته استوک سیتی نیز در نیمه اول و دقایقی پس از گل خوردن، به خود آمد و حملات جسورانه خود را به سمت دروازه لیورپول آغاز کرد تا اینکه در اواسط نیمه اول، سانتر شکیری از جناح چپ با ضربه سر بویان کرکیچ کوتاه قامت وارد دروازه لیورپول شد. خط دفاع هر تیمی که با ضربه سر از سوی کرکیچ گل بخورد، بدون شک در توپ های هوایی مشکل دارد. حتی استوک 5 دقیقه بعد باز هم از جناح چپ یک توپ بلند را فرستاد که این بار با ضربه سر پیتر کراوچ وارد دروازه مینیوله شد اما داور این گل را به علت آفساید نپذیرفت. به نظر می رسید که داور تصمیم درستی گرفته است.
این بار نوبت لیورپول بود تا 5 دقیقه بعد باز هم توسط یک توپ سانتر شده به گل برسد. اوجو که بازی خوبی را در نیمه اول ارائه داده، یک سانتر فوق العاده را برای دنیل استوریج در دهانه دروازه فرستاد تا او با ضربه سر، گل دوم لیورپول را بزند. استوریج با این گل، یک پاسخ محکم را به منتقدان خود داد. شکیری در اواخر نیمه اول دوباره همان کار همیشگی را تکرار نمود و سانتر زیبای وی از جناح چپ، با ضربه سر رایان شاوکراس به شکلی خطرناک به بیرون رفت. استوک پاشنه آشیل لیورپول را پیدا کرده و 3 سانتر شکیری از جناح چپ با 3 ضربه سر بازیکنان استوک سیتی باعث تهدید دروازه مینیوله در نیمه اول شده است.
از این 3 موقعیت، تیم استوک سیتی دو گل زده که البته یکی از این گل ها مردود شده است. آخرین لحظات نیمه اول نیز دو تیم چاره ای جز زدن دو شوت محکم پشت محوطه جریمه توسط ناتانیل کلاین و جیانلی ایمبولا نداشتند. ایموبلا که به ازای 18 میلیون پوند در زمستان اخیر به استوک سیتی ملحق شده، نشان داد که چه مهره با ارزشی برای تیم مارک هیوز می باشد.
اوجو که در نیمه اول نمایش خوبی را ارائه داد، با دیووک اوریگی تعویض شد تا دو رقیب یعنی اوریگی و استوریج در کنار یکدیگر در خط حمله لیورپول قرار بگیرند. جیمز میلنر که در این بازی با بستن بازوبند کاپیتانی، شخصیت محکم تری را به معرض نمایش گذاشته بود، در همان دقایق نخستین نیمه دوم، یک سانتر بسیار پخته را انجام داد تا دیووک اوریگی 5 دقیقه پس از حضور در زمین، با ضربه سر گلزنی نماید. پس از گل سوم لیورپول، سرعت بازی زیاد شد و حتی مینیوله با یک واکنش عالی توانست ضربه سر مهاجم استوک را از روی خط دروازه بیرون بکشد که یکی از واکنش های عالی مینیوله در این فصل بود.
لیورپول همچنان به سانتر و توپ های بلند چشم داشت و شاید همین نحوه بازی بعث شد تا یک بازیکن تکنیکی همچون روبرتو فیرمینو که روی زمین بازی می کند، چندان در این بازی به چشن نیاید و در نیمه دوم توسط کلوپ تعویض شود. دیووک اوریگی که شانس در این بازی به او روی آورده بود، پس از از دست دادن یک موقعیت خوب، سانتری را روی دروازه انجام داد که به طور اتفاقی تبدیل به گل چهارم لیورپول و گل دوم اوریگی شد.
اوریگی در این فصل، 14 بازی انجام داده و 7 گل زده است. حضور اوریگی باعث تقویت قابل ملاحظه خط حمله لیورپول در نیمه دوم شد هر چند که دیوید تامسون کارشناس فوتبال اعتقاد دارد که لیورپول در این بازی، یک خط دفاع متزلزل داشت و فقط خط حمله لیورپول عملکرد خوبی داشت. جالب اینجاست که 4 گل از 5 گل این بازی روی توپ های ارسالی از جناحین به ثمر رسید. پس از زدن گل چهارم، هر دو تیم انگیزه های خود را از دست داده و جریان بازی در 20 دقیقه پایانی کُند و راکد شد. حتی مارک هیوز در این شرایط، شکیری را بیرون کشید.
دیوید تامسون از بازی کوین استیوارت تمجید کرد ولی اعتقاد داشت که پیتر کراوچ در نیمه دوم نتوانست عملکرد خوبی داشته باشد. جیمز میلنر، آلبرتو مورنو، دیووک اوریگی، کوین استیوارت و دنیل استوریج از بهترین بازیکنان لیورپول در این بازی بودند. یکی از خبرهای خوب برای هواداران لیورپول، پایان مصدومیت لوکاس لیوا و حضور چند دقیقه ای او در زمین بود. در پایان بازی یکی از خبرنگاران در کنار زمین از دیووک اوریگی پرسید که در صحنه گل چهارم لیورپول، قصد داشته که توپ را برای دنیل استوریج بفرستد یا اینکه هدفش زدن مستقیم توپ به سمت دروازه بود؟! این پرسش باعث غافلگیری اوریگی شد و از آنجا که این دو بازیکن در رقابت با یکدیگر برای حضور در ترکیب اصلی لیورپول هستند، اوریگی از پاسخ دادن به این پرسش با عبارت زیر، طفره رفت:
شما باید یک تیم باشید!
بدین ترتیب، لیورپول توانسته از 6 تقابل اخیر با استوک، در 5 بازی به پیروزی برسد. استوریج در 7 رویارویی مقابل استوک در لیگ برتر، 4 گل زده و 3 پاس گل داده است. لیورپول در 9 بازی اخیر لیگ برتر، فقط یک بار باخته و استوک نیز پس از 3 بازی متوالی بدون باخت در خارج از خانه، امشب در آنفیلد تسلیم شد. لیورپول برای اولین بار تحت هدایت کلوپ توانست در یک بازی خانگی، 4 گل بزند. جیمز میلنر که در این بازی دو پاس گل داد، تعداد پاس گل هایش در این فصل به 10 رسید. بویان کرکیچ هم پس از عدم گلزنی در 11 بازی متوالی لیگ برتر، اکنون برای دومین بازی متوالی در امر گلزنی موفق بوده است.
