اختصاصی طرفداری- هنوز فوتبال در گوشه و کنار ایران آن چنان شکل نگرفته بود که استقلال اهواز سه سال بعد از هم نام تهرانی خود، متولد شد. سال 1327 در جنوب ایران، باشگاهی شکل گرفت که از همان ابتدا، هوادارن خطه فوتبال خیز جنوب را با خود همراه داشت.
در سال 1351، این تیم توانست به سطح اول فوتبال ایران راه یابد اما قوانین آن زمان فوتبال ایران اجازه حضور دو باشگاه هم خانواده و هم اسم را در لیگ تخت جمشید نمی داد و آن ها در نهایت جواز حضور در مسابقات را کسب نکردند.
بعد از پایان یافتن جنگ و آسیب های فراوان به زیرساخت های فوتبال خوزستان، استقلال اهواز تحت مدیریت اولین عابربانک های فوتبال ایران، برادران شفیع زاده، جان تازه ای گرفت و به عنوان یکی از تیم های خصوصی فوتبال آن روزهای ایران برای خود نامی دست و پا کرد.
درست در میانه دهه 80 شمسی بود که آبی های اهوازی به قهرمانی لیگ برتر ایران بسیار نزدیک شدند. هفته ماقبل از پایانی لیگ برتر فصل 85-86 با اشتباه داوری نتیجه را به مس کرمان واگذار کردند و بعد از سایپا، نایب قهرمان لیگ برتر ایران شدند. انگار روز های تیره و تار استقلال اهواز بعد از این موفقیت، تازه آغاز شده بود.
افت این تیم خصوصی ادامه پیدا کرد و تا جایی که در نهایت سر از لیگ دسته اول فوتبال ایران در آوردند. هر چند آنها با خرید امتیاز تیم فولاد نوین اهواز دوباره به لیگ برتر بازگشتند، اما این خرید نامتعارف، در نهایت روی خوشی به آنها نشان نداد تا با ثبت یکی از ضعیف ترین نتایج تاریخ فوتبال لیگ برتر ایران، دوباره به دسته اول سقوط کنند. در روزهایی که تیم های خصوصی فوتبال ایران، یکی بعد از دیگری از سطح اول مسابقات دور و بعضی از تیم ها حتی به کلی نابود می شوند، آن ها هم از این قافله عقب نماندند و در حالی که هنوز 5 هفته تا پایان مسابقات لیگ دسته اول این فصل مانده است، با نتایجی ضعیف به لیگ دسته دوم فوتبال سقوط کردند. جایی که صعود دوباره از آن کاری سخت و طاقت فرسا به نظر می رسد.
بی پولی و مشکلات مالی یکی از موانع بزرگ برای رشد تیم های خصوصی فوتبال ایران بوده است. ساختار خصوصی اشتباه باشگاه ها و عدم حمایت های صحیح و قانونی از آنها، از حق کپی رایت و برند سازی تا حق پخش تلویزیونی، از بزرگ ترین مشکلات تیم های فوتبال بخش خصوصی بوده است.
به یاد داریم سرانجام تیم های بزرگ و با ریشه کشور چون، پاس، برق شیراز، ابومسلم خراسان و استقلال اهواز که گویی سرنوشت تلخی را برای هم به اشتراک می گذارند. اگر فوتبال ایران در دهه های قبل با از دست دادن تیم های قدیمی چون عقاب، دارایی، کیان و بانک ملی همراه بود، در سال های اخیر هم تیم های خصوصی زیادی را از سطح اول خودش به دور دیده است. با سقوط استقلال اهواز به لیگ دسته دوم فوتبال کشور حالا می توان گفت: خوزستان علاوه برا هوا، استقلال اهواز را هم ندارد!
